Pele muito seca? Manchas vermelhas? Comichão intensa? Provavelmente, sofre de dermatite atópica, também conhecida por “eczema”. Esta é uma doença inflamatória crónica na pele que afeta sobretudo crianças (cerca de 1 em cada 10, segundo o INSERM pode persistir até à idade adulta). Para além do aspeto inestético das manchas vermelhas que se formam e da irritação que provocam, estas também podem ficar infetadas. Muitas vezes, isto desencadeia um círculo vicioso do qual se torna difícil escapar. Qual a origem desta doença crónica e quais as melhores formas de cuidar da sua pele? Explicamos tudo neste artigo.
O que significa ter “pele atópica”?
Como saber se tem uma pele atópica? Descrevemos detalhadamente os sintomas e as causas para o ajudar a reconhecer este tipo de doença inflamatória.
A atopia é uma predisposição genética para desenvolver alergias. Estas alergias podem manifestar-se sob a forma de asma, conjuntivite ou rinite polínica. Na pele, falamos de “dermatite atópica” ou "eczema atópico”.
O resultado é um défice de lípidos de superfície no estrato córneo, que deixa de funcionar como barreira protetora. A função de barreira da pele é danificada e torna-se
permeável aos alergénios externos.
Quando penetram na pele, estes alergénios estimulam o sistema de defesa em excesso, desencadeando uma inflamação. Sem os cuidados adequados, instala-se um círculo vicioso: a degradação da barreira cutânea aumenta a secura e a inflamação da pele, provocando comichão, vontade de coçar e, à medida que coça, a penetração de alergénios vai agravando a inflamação e a comichão.
Sinais de pele atópica
O primeiro sinal da dermatite atópica é a formação de manchas vermelhas de tamanho variável numa pele muito seca. Nas crianças, geralmente a partir dos três meses de idade, estas lesões tendem a localizar-se no rosto, na cabeça, no couro cabeludo, no pescoço e nas pálpebras. Na população adulta, encontram-se mais nas dobras e pregas, tais como no pescoço, nos cotovelos e nos joelhos.
Após esta fase dita “aguda”, as manchas secam, sobretudo como resultado de tanto coçar. Com o passar do tempo, verá uma pele áspera e seca (xerose), por vezes granulosa e rugosa (queratose pilar), as linhas das palmas das mãos tornam-se muito visíveis e aparecem manchas brancas onde coçou.
Regra geral, o eczema atópico é seguido de asma e de hipersensibilidade como a febre dos fenos (rinoconjuntivite alérgica).
Além disso, as manchas são acompanhadas de prurido, ou seja, de comichão na pele que pode ser, muitas vezes, difícil de acalmar. Esta vontade de coçar agrava-se quando o ar é seco, quando transpira, quando sofre algum tipo de irritação pela roupa, sobretudo de lã, e quando está stressado.
Causas da dermatite atópica
O eczema atópico tem várias origens, incluindo uma componente genética significativa, mas os fatores ambientais também desempenham um papel importante. Caracteriza-se por uma disfunção da barreira cutânea, que provoca uma inflamação indesejável. O sistema imunitário reage de forma exagerada a substâncias do ambiente externo, que considera nocivas, quando na realidade elas são, geralmente, benignas.
Por isso, se tem pais ou avós que sofrem ou tiveram de lidar com os mesmos sintomas em criança, é muito provável que tenha herdado a doença.
No entanto, se tiver a mais pequena dúvida sobre a sua patologia, consulte o seu médico ou um dermatologista. Este conseguirá fazer um diagnóstico correto.
Ações quotidianas para combater a dermatite atópica
Antes de mais, é essencial identificar todos os fatores desencadeantes da dermatite atópica para evitar os efeitos nefastos da doença.
Recomendamos-lhe que:
● Reduza o tempo e a frequência de lavagem a um duche ou banho de cinco minutos por dia. Pode suavizar a água do banho;
● Tome banhos mornos, entre 27°C e 30°C, e não quentes, para evitar ativar a inflamação;
● Tente secar-se ao de leve com a toalha em vez de esfregar;
● Use um humidificador em sua casa para evitar que o ar fique demasiado seco;
● Evite usar lã ou tecidos ásperos. Opte pelo algodão, por exemplo;
● Tenha cuidado com os ingredientes com maior potencial alergénico (aconselhe-se com o seu dermatologista)
● Não se coce, de modo a evitar o ciclo de inflamação/comichão/infeção;
● Lave regularmente as mãos para se proteger de agentes patogénicos;
● Corte as unhas curtas;
● Evite e aprenda a gerir o stress (respiração, ioga, relaxamento, exercício, alimentação saudável, sono adequado, etc.).
Se tem uma pele com tendência atópica, recomendamos a utilização de pomadas, cremes ou bálsamos hidratantes específicos para este tipo de pele. Estes emolientes suavizam e alisam a pele, reforçando a barreira cutânea e ajudando a protegê-la de agressores externos.
As fórmulas que incluem ceramidas são particularmente eficazes. Aconselhe-se junto do seu médico relativamente à seleção dos seus produtos.